標高の高い冷涼な地を変えた開拓

一戸町は農業の町です。森林面積が町の７割を占めるなか、平坦地から高冷地まで環境が異なる農地が広がっていて、いろいろなスタイルの農業が展開しています。

特に大きな農業生産地となっている奥中山エリアは、高冷地にあり、気候が厳しく長い間農地としては適さない場所でした。標高は400メートル、年平均気温は7.7℃で、スキー場が営業しているほど寒く、１月の平均気温は-5.5℃まで下がります。

このような高冷地に戦後開拓者が入り、土地を拓き土壌を改良して今の農業圏いちのへが生まれました。困難に立ち向かうたくましさと愛情が、いちのへの農業にはあります。

高原野菜といえばいちのへ

もっとも有名なのは、涼しさを活かした高原野菜。レタスは東北一の産地です。レタスの影に潜んでしまいますが、キャベツやトウモロコシの生産も盛んです。また、国の制度である野菜価格安定制度の各事業の対象地域に指定され、農家の安定経営につながっています。

一戸町は、夏秋キャベツ、夏秋レタス、夏秋きゅうり、夏秋トマトに関しては、野菜指定産地になっていて、収入の安定が図りやすくなっています。生産経験の浅い若い世代にとっては、価格の安定が図られる指定野菜の生産は、就農のうえで安心材料の1つになります。

いちのへの農業のもう1つの顔、酪農・畜産

同じエリアでは酪農や畜産も盛んです。牛乳はもとより、アイスクリームやヨーグルト、チーズなど乳製品にもファンが多い町です。新規就農においては、投資額が大きくリスクも高い農業ですが、町の就農者のなかには農大出身の若いご夫婦が全国で場所を探した結果一戸町で就農されたケースがあります。

個人経営で乳製品の生産をして、県産品など数々の賞を受賞し、むしろ町外でどんどん名が知れている強者もいます。